Rezensionen

Nachdem der zehnte Doctor und Martha Jones gerade einem gefräßigen Tyrannosaurus Rex entkommen sind, hat Martha Heimweh und würde gerne ihre Freunde im Royal Hospital besuchen. Der Doctor kommt ihrem Wunsch nach und ist bei der Ankunft sogleich über Teleportationssignale verwundert, die ihm die Scanner der T.A.R.D.I.S. anzeigen. Während Martha ihre Freunde trifft, informiert er sich im Internet. Dort wird er auf einer Verschwörungsseite schnell fündig. Eine Reihe von Einbrüchen scheint vertuscht worden zu sein. Gemeinsam ist ihnen das plötzliche Auftauchen und Verschwinden von metallenen Kriegern. Ein paar Cybermen müssen dem Sog in die Leere während der Zerstörung des Torchwood-Hauptquartiers entkommen sein und überfallen nun Elektronikmärkte und geheime Armeelabore in England. Scheinbar sammeln sie Ausrüstung für ein neues Projekt.

Die Cybermen haben die Ankunft des Doctors registriert und teleportieren sich zur T.A.R.D.I.S., wo sie auf Martha treffen. Gerade noch rechtzeitig kann der Doctor sie retten. Auch die Armee ist besorgt und hofft, dass der Doctor sie vor einer weiteren Invasion der Cybermen beschützen kann. Um sich seine Kooperation zu sichern, nehmen sie ihn im Royal Hospital fest und bringen ihn zu ihrem Stützpunkt. Unterdessen kehren die Cybermen zurück und diesmal gelingt es ihnen, Martha zu verschleppen. Sie soll als Geisel dafür sorgen, dass der Doctor die in der Leere gefangenen Cybermen zurückholt.

Made of Steel ist in der Quick Reads-Reihe erschienen und bietet dem Leser eine schnelle und unterhaltsame Geschichte zu einem kleinen Preis. Der zehnte Doctor trifft mit Martha Jones Unterstützung auf einen seiner ärgsten Gegner und stellt sich ihnen nur mit seinem Verstand und schnellen Mundwerk, während er nebenbei noch dafür sorgt, dass das Militär keinen zu großen Schaden anrichtet.

Tricia Miles, Besitzerin des Krimibuchladens Haven't Got A Clue im Bücherstädtchen Stoneham, wird von ihrer Schwester Angelica zu einer Probenacht im neuen Bed & Breakfast Sheer Comfort Inn mitgenommen. Angelica hat die Übernachtung für zwei bei einer Verlosung der Handelskammer gewonnen. Tricia vermutet, dass ihr Freund Bob, Vorsitzender der Handelskammer, die Ziehung zu Gunsten von Angelica manipuliert hat, um mit ihr einen romantischen Abend zu verbringen. Doch diese will derzeit nichts von Bob wissen und hat zu dessen Missmut Tricia eingeladen. An der Tür werden sie von der Besitzerin Pippa Comfort begrüßt. Sie will nur schnell ihren Mann Jon suchen, damit er den beiden Frauen mit ihrem Gepäck hilft, kehrt allerdings nicht zurück. Ohne sich viel zu denken, machen sie sich alleine auf den Weg zu ihrem Zimmer im obersten Stockwerk. Oben angekommen offenbart Angelica ihr, dass sie ihren Hund Sarge hereingeschmuggelt hat und Tricia mit ihm doch bitte Gassi gehen soll, während sie sich für den Sherry-Empfang umzieht. Wenig begeistert lässt sich Tricia breitschlagen. Im Hinterhof angekommen kann sich Sarge kaum halten. Als Tricia untersucht, was den Hund so laut zum Bellen bringt, findet sie die Leiche ihrer Gastgeberin Pippa, deren Schädel eingeschlagen wurde.

Nachdem die Polizei eingetroffen ist, taucht auch Pippas Ehemann wieder auf. Als Tricia ihn sieht, ist sie sich sicher, dass er nicht Jon Comfort ist, sondern der berühmte Autor Harry Tyler. Harry war zwanzig Jahre zuvor ihr erster Liebhaber und angeblich bei einem Bootsunfall ums Leben gekommen. Nun sieht es so aus, als hätte er seinen Tod nur vorgetäuscht und seine Familie, Freunde, Fans, Verleger und seine Freundin Trisha hinters Licht geführt und mit ihrer Trauer um ihn zurückgelassen.

Durch das Finden der Leiche wird Tricia gleich als Verdächtige abgestempelt. Als sie bei ihrem nächsten Spaziergang mit Sarge auch noch die Mordwaffe in einem nahegelegenen Gebüsch findet, macht dies die Sache nur noch schlimmer. Ihr Freund, der Polizeichef Grant Baker, den sie eh schon nur sehr selten zu Gesicht bekommt, teilt ihr mit, dass sie sich wegen der laufenden Ermittlungen vorerst gar nicht mehr sehen dürfen. In ihrem Laden läuft es zudem auch nicht gut. Nachdem ihre Mitarbeiterin Ginny zu Gunsten eines eigenen Geschäfts gekündigt hat, findet sie einfach keinen geeigneten Ersatz. Ihre Aushilfskraft Mr. Everett leidet zudem unter ähnlichen Beziehungsproblemen wie sie. Die Wohltätigkeitsstiftung, für die seine Frau Grace arbeitet, nimmt sie voll in Anspruch und so sehen sich auch die beiden nur noch sehr selten. Als Trisha helfend zur Seite stehen möchte, macht es die Sache nur noch schlimmer. Sie beschließt, ihre eigene Beziehung zu Grant zu retten indem sie Pippas Mörder findet und ihn so anschließend wieder sehen kann.

In Murder on the Half Shelf herrscht eine deutliche negativere Grundstimmung vor als in den bisherigen Bänden der Booktown Mysteries. Beziehungen bröckeln und Unglücke passieren den Hauptcharakteren. Dies beeinträchtigt den Lesegenuss über weite Teile des Buches. Gegen Ende bessert sich die Situation natürlich wieder. Hinweise auf den Täter sind auch sehr rar gesät, so dass das Ende einigermaßen überraschend kommt. Ebenfalls überraschend ist der Cliffhanger im Leben von Trisha, der nach der Aufklärung des Mordes folgt und so bisher in der Reihe noch nicht vorgekommen ist. Es bleibt abzuwarten, ob der Nachfolgeband Not the Killing Type wieder etwas weniger bedrückend ist.

Zehn Jahre nachdem Joshua und Sally von ihrer Forschungsreise mit Lobsang zurückgekehrt sind, lebt Joshua in der kleinen Kolonie Hell-Knows-Where mit seiner Frau Helen und seinem Sohn Dan. Trotz seinem früheren starken Verlangen nach absoluter Einsamkeit genießt er das Leben, das aus einfacher, harter Arbeit besteht. Doch dann schreitet eines Tages Sally durch seine Tür. Die Menschheit zeigt sich mal wieder von ihrer besten Seite und überall auf der Langen Erde kommt es zu tödlichen Zwischenfällen mit Trollen und anderen intelligenten Wesen. Die Trolle ziehen sich daraufhin langsam von den Menschen besiedelten Erden zurück. Dies könnte katastrophale Folgen für das Ökosystem der Langen Erde haben. Und auch die Menschen stehen vor einer direkten Bedrohung, denn auf vielen Farmen wurden die Trolle als Arbeitskräfte eingesetzt. Ohne sie könnten im kommenden Winter durch Ernteausfälle viele Menschen den Hungertod erleiden. Joshua soll zurückkehren und helfen.

Inzwischen ermöglichen unzählige Luftschiffe, wie jenes, mit dem Lobsang und Joshua damals ihre Reise angetreten haben, ein stetiges Handeln und Informationsaustauschen über die Lange Erde hinweg. Mit Hilfe von militärischen Luftschiffen will die amerikanische Regierung auf der ursprünglichen Erde, die Kolonien wieder unter ihre Fittiche bringen. Diese sind davon jedoch gar nicht begeistert. Sie sehen es nicht ein, für eine über eine Million Sprünge entfernte Erde Steuern zu bezahlen, ohne dafür Gegenleistungen zu erhalten. Man will die in der Ferne gesuchte und teils durch harte Arbeit gewonnene Freiheit nicht wieder hergeben. Und so erklärt mit Valhalla die erste große Kolonie ihre Unabhängigkeit. Eines der Luftschiffe, die Benjamin Franklin steht unter dem Kommando von Captain Margaret Dianne Kauffman. In Sallys Augen ist Maggie ein deutlich vernünftigerer Mensch, als die Kapitäne der anderen Schiffe, daher macht sie ihr einen Vorschlag, wie zukünftig für Recht und Ordnung in den endlosen Weiten der Langen Erde gesorgt werden könnte.

Auf der ursprünglichen Erde angekommen sehen Joshua und seine Begleiter erst das volle Ausmaß der Paranoia, das in den dortigen Regierungen vorherrscht. Während sie in Amerika stark gegängelt und wie Menschen zweiter Klasse behandelt werden, implantieren andere Staaten ihren Einwohnern sogar Eisenklammern an den Herzmuskel, um diese am Verlassen der Erde zu hindern. Die Vorurteile der ausgewanderten Bevölkerung gegenüber sind zahlreich. Selbst an Eruptionen im Yellowstone-Nationalpark geben ihnen einige Fanatiker die Schuld. Diese könnten die Vorboten einer Katastrophe globalen Ausmaßes auf der ursprünglichen Erde und einer Vielzahl ihrer Nachbarwelten sein. Andere Gegner der Auswanderer sind teils so radikalisiert, dass sie Anschläge auf die Bewohner der anderen Erden verüben. Beim Verlassen der Ankunftshalle sticht ein Erdenbewohner mit einem Messer auf Joshua ein. Im Haus seiner Bekannten, der ehemaligen Polizistin Monica Jansson, erholt er sich von seiner Verletzung, bevor er einer Einladung nachkommt und zum ersten Mal in 10 Jahren wieder mit Lobsang spricht. Dieser möchte, dass Joshua erneut zu einer Reise aufbricht und die Trolle zurückholt.

Währenddessen gehen auch Sally und Monica auf eine gemeinsame Reise, die sie zuerst zum Raumfahrtprogramm an einer Lücke zwischen den Erden führt. Dort wollen sie zwei gefangenen Trollen helfen, die sich gegen die Menschen zur Wehr gesetzt haben. In die entgegengesetzte Richtung bricht die Schülerin Roberta mit einer chinesischen Forschungsexpedition auf, um bis zur zwanzigmillionsten Erde zu Reisen. Je weiter die Reise fortschreitet, umso lebensfeindlicher werden jedoch die Planeten.

Wie im Vorgängerband The Long Earth / Die Lange Erde besteht die Geschichte von The Long War / Der Lange Krieg aus vielen Sprüngen zwischen den Charakteren und Rückblicken auf deren Leben. Diese bieten wieder Beispiele für das Leben auf der Langen Erde. Die Veränderung der Menschheit steht dabei im Vordergrund, während die Haupthandlung anfangs noch in den Hintergrund rückt und zwischen den Nebenerzählungen leicht untergeht. Im Verlauf des Buches jedoch laufen die Handlungsstränge mehr zusammen und mit gemeinsamen Zielen kehrt etwas Ruhe ein, aber gleichzeitig kommt so auch mehr Spannung auf. Den beiden Autoren gelingt es in ihrer Erzählung die Menschheit von ihren schlechtesten, aber auch von ihren besten Seiten zu zeigen. Trotz vieler Fehler, besteht immer noch etwas Hoffnung und es finden sich ein paar Menschen, die den Mut und die Willenskraft haben, das Richtige zu tun. Dabei werden die Protagonisten mit neuen, ungewöhnlichen und intelligenten Lebensformen und weiteren der schier unerschöpflichen Geheimnissen der Langen Erde konfrontiert. Neben einer sehr unterhaltsamen Geschichte und sogar einigen Anspielungen auf Terry Pratchetts Discworld / Scheibenwelt verstecken sich in The Long War / Der Lange Krieg auch noch einige Warnungen. Eine davon bezieht sich auf die, an mehreren Beispielen deutlich gemachte, Stagnation der Evolution, ein Ende des Fortschritts und eine Rückbildung der Intelligenz, die die Menschheit treffen könnte, wenn sie nicht neue Ziele setzt und an diesen arbeitet. Terry Pratchett und Stephen Baxter ist erneut eine gute Mischung aus Einblicken in das menschliche Verhalten und Denken und unterhaltender und spannender Geschichte gelungen.

Der hochintelligente Außerirdische Skagra hat für sich beschlossen, Gott zu werden. Dazu hat er eine Kugel entwickelt, mit der er Wissen aus anderen Lebewesen extrahieren und nutzen kann, was diesen jedoch meist nicht bekommt. Was Skagra nun noch fehlt, ist ein mächtiges Artefakt von Gallifrey, dem Heimatplaneten der Time Lords. Das Buch The Worshipful and Ancient Law of Gallifrey stammt aus den Anfangstagen der Hochzivilisation und seine Geheimnisse sind im Laufe der Zeit vollständig verloren gegangen. Üblicherweise wird das Buch gut bewacht in der Haupstadt Gallifreys aufbewahrt. Als der Time Lord Chronotis nach seiner letzten Regeneration in Rente ging und sich als Professor im Cambridge auf die Erde zurückzog, stahl er jedoch das Werk und es verschwand für 300 Jahre in den unübersichtlichen Bücherbergen seines Büros. Als Chronotis begriffen hat, dass das Artefakt auf Gallifrey doch deutlich sicherer aufgehoben ist, ruft er um Hilfe. Diese soll ihm der Doctor bringen, der mit seinen wechselnden Gefährten durch Raum und Zeit reisende, abtrünnige Time Lord. Der Doctor soll das Buch für ihn nach Gallifrey zurücktransportieren. Durch dessen etwas ungenaue Steuerung seiner Zeitmaschine, der T.A.R.D.I.S., treffen er und seine Begleiterin, die Time Lady Romana, erst Jahre nach dem Hilferuf auf der Erde ein. Doch nun könnte schon alles zu spät sein.

Skagra ist auf der Suche nach dem Buch ebenfalls auf der Erde eingetroffen und hat schon einige unschuldige Menschen mit Hilfe seiner Kugel umgebracht. Sein nächstes Ziel ist Professor Chronotis. Aus dessen extrahierten Gehirn erfährt er, dass ein Student das gesuchte Buch mitgenommen hat und dass auch der Doctor auf der Suche danach ist. Was liegt also näher, als den Doctor das Buch finden zu lassen, es ihm dann abzunehmen und ihn zu töten?

Shada / Shada ist das Buch zum gleichnamigen, nie ausgestrahlten TV-Mehrteiler aus der Doctor Who-Serie. Das Drehbuch wurde 1979 von Douglas Adams geschrieben, jedoch wurden die Folgen auf Grund von Streiks bei der BBC nie fertig gestellt. Die fertigen Teile wurden 1992 zu einer Rückblickfolge zusammengefügt. Gareth Roberts hat nun das Drehbuch zu einem vollständigen Roman erweitert.

Shada / Shada besitzt eine abenteuerliche Story mit einer Liebesgeschichte, einem Einblick in die Vergangenheit der Time Lords und überraschenden Wendungen. Die Charaktere können vollends überzeugen. Wie Gareth Roberts im Nachwort anmerkt, hat es Douglas Adams 1979 geschafft, den vierten Doctor wie einen der modernen Doctoren aus dem Neustart der Serie seit 2005 rüberkommen zu lassen. Er ist die meiste Zeit über energiegeladen und humorvoll. Skagra ist anfänglich sehr emotionslos und somit auch für den Leser recht unnahbar. Das ändert sich im Laufe der Geschichte ein wenig, da ihn der Doctor mit seinen Bemerkungen bald an den Rand des Wahnsinns treibt. Gerade wegen seiner Kälte ist er ein äußerst gefährlicher Gegenspieler für den Doctor und seine Gefährten. Professor Chronotis muss man einfach gern haben. Wer mehr von ihm lesen möchte, sollte Dirk Gently's Holistic Detective Agency / Der elektrische Mönch * lesen, in welchem Douglas Adams den Charakter außerhalb des Doctor Who-Universums wiederverwendet hat.

Douglas Adams ist hinter der Story, den Charakteren und den Dialogen zu spüren. Wo sonst erlebt man ein Raumschiff mit einer Identitätskriese? Wer Fan der Werke von Douglas Adams und Doctor Who ist, sollte bei Shada / Shada auf jeden Fall zugreifen, selbst wenn er Doctor Who nur mit den neuen Doctoren kennt.

Die Medien berichten von einem Monster, dass sich in den Sümpfen in der Nähe von New York herumtreiben soll. Carter Kane, der junge Zauberer, der seine Kräfte von den ägyptischen Göttern bezieht, wacht gerade alleine über das Hauptquartier, da seine Schüler alle zu einem Trainingskurs in Ägypten sind. Um zu verhindern, dass Sterbliche verletzt werden durchquert er gezwungenermaßen alleine die Sümpfe. Kaum hat er einen kurzen Blick auf das Monster, ein übernatürlich großes Krokodil mit Goldkette, geworfen, hat es ihn schon im Ganzen heruntergeschluckt. Zum Glück ist auch Percy Jackson, Sohn des Poseidon, im Sumpf unterwegs und auf der Jagd nach demselben Ungeheuer. Sein Schwerthieb bringt das Krokodil dazu, Carter wieder auszuspucken und sich vorerst zurückzuziehen. Nun stehen sich Percy und Carter mit ihren Schwertern in der Hand gegenüber und von Freundschaft kann noch keine Rede sein.

The Son of Sobek / Der Sohn des Sobek wird aus Sicht von Carter Kane erzählt. Sowohl Percy als auch Carter ist die Kultur und Göttervorstellung des jeweils anderen völlig fremd. Sie haben keinen Grund einander zu vertrauen und spüren beide instinktiv, dass es ein Fehler wäre, dem anderen darüber zu verraten. Jedoch haben sie nur gemeinsam eine Chance, das enorme Krokodil zu stoppen, bevor Menschen verletzt werden.

Wie immer, wenn Magier oder Halbgötter Monster bekämpfen, kommt es zu gewaltigen Kollateralschäden. So muss in The Son of Sobek / Der Sohn des Sobek eine Wohnsiedlung als Kampfschauplatz herhalten. Es ist spannend zu beobachten, wie die beiden den ersten Kontakt zwischen ihren unterschiedlichen, aber doch ähnlichen Welten herstellen. Am Ende steht die Vermutung, dass ein gemeinsamer Feind dieses Aufeinandertreffen der Helden provoziert hat und die Hoffnung, dass die Kanes in den kommenden Heroes of Olympus / Helden des Olymp-Büchern wieder mit dabei sind oder es weitere Cross-Over-Bände geben wird.

Titel ist auch in Demigods & Magicians / Percy Jackson auf Monsterjagd mit den Geschwistern Kane enthalten.